全书共分5章，分别论述了唯意志论在中国近代的勃起；王国维、梁啓超、章太炎的哲学思想；哲学主流从进化论向唯物史观飞跃，鲁迅、郭沫若、茅盾的思想转变；唯意志论的末流与困顿，梁漱溟与熊十力的努力；反省与超越，中西唯意志论的比较，这一哲学思潮与其它共生的文化现象的关联。作者沿着伦理学和历史观这两条线索，比较系统地研究了中国近代唯意志论思潮的发生。发展液变及其转入没落的历史过程。作者认为，中国近代唯意志论思潮一方面反映中国近代政治上反封建、哲学上反天命的历史要求，因而唯意志论曾以特殊的形式包含着相当激进的革命内容：反对以天命论为中心的旧价值观，提倡斗争和创造原则，反对正统儒学的理性专制主义和禁慾主义，提倡自由意志。自然情感，要求个性解放、独立人格；另一方面，唯意志论本身仍然是一种理论偏颇，它并不能完全诊治宿命论的痼疾，相反，可能导致无政府主义式法西斯主义。其次，作者还对中国近代哲学中唯意志论与宿命论相对峙的客观原因作了深入考察，认为我们民族中既有长久深厚的宿命论因素，又有接受唯意志论、形成狂热的非理性运动的因素。认为现实生活中，常常是权势者搞唯意志论，普通民众相信宿命论。奉书论述中採取中西比较的方法，除对一些中国哲学家的西方思想渊源作实证研究外，还努力拓宽研究领域，多方面探讨了唯意志论与中国近代佛教、文化、政治思想等的关係。本书竭力把握住历史的流向，对推动中国近代社会思潮、文化的学术研究，认识中国国情与近代传统都是一本有价值的着作。

上海人出版社1991年版，20万字。责任编辑；王鉴平。