正在步入快速城市化和现代化的中国城市，旧的矛盾在不断累积，新的隐患也在快速成长：气候变暖、自然灾难频发、金融危机肆虐、恐怖活动猖獗、问题食品层出、生存压力沉重，进入了正如德国着名社会学者乌尔里希·贝克所称的“风险社会”时代。2003年颱风“杜鹃”袭击南方多个省市，1997年6月宝安智茂电子厂特大火灾，2002年巴拿马籍液化气船火灾，2008年南山特大火灾，2008年11月的袭警事件，2003年“非典”事件，2006年首例人禽流感……这些灾难考验着我国城市应对重大突发事件的能力。因此，对城市突发事件管理进行多角度、多层次、多方位的探讨就显得特别紧迫和必要。