东经为109度18分至109度48分，北纬27度44分至28度19分，地处武陵山脉南部，云贵高原东侧。总面积有1759平方公里，最高海拔1117米，最低海拔170米。属中亚热带向北亚热带过渡的季风湿润地区，所以这里气候温暖，冬暖夏凉，光照丰富，四季分明，为旅游佳境。

凤凰古城自古以来就一直是苗族和土家族的聚居地区。明始设五寨长官司，清置凤凰厅，以境内的凤凰山而得名。1913年改为凤凰县。2001年获中华人民共和国国务院特批，成为国家历史文化名城之一。

凤凰古城由于地处偏远，所以至今为止，各种古建筑都保存的比较完整，加之本县内旅游资源十分丰富，有誉满天下的奇梁洞；震惊世界的中国南方长城；有三潭书院，天星山古战场；还有民族风情很浓的苗寨，乌巢河天下第一大石桥等，都是理想的旅游胜境。

其中凤凰发现的极少见于史端的苗疆长城始建于明朝万曆年间，全长190公里，北起湘西古丈县的喜鹊营，南到贵州铜仁境内的黄会营，其中大部分在凤凰县境内贯穿而过，举世罕见。

附凤凰古城历史记录：

春秋战国时期：凤凰为“五溪苗蛮之地”，凤凰属楚国疆域。据本县出土的文物考证，当时汉文化已影响到这里。秦一统天下，分天下为36郡，凤凰当时属黔中郡。

汉高祖五年：更黔中郡为武陵郡。所以凤凰在西汉、东汉、时期为辰阳县地，属武陵郡。

三国：凤凰先属辰阳县、武陵郡，归蜀；后刘备战败，吴占其地，凤凰仍属武陵郡。

西晋：凤凰归镡城县地，属武陵郡；东晋时为舞阳县地，也属武陵郡。

南北朝：凤凰一直属武陵郡。

隋朝：改辰阳县为辰谿县。凤凰当时属辰谿县，隶属沅陵郡地。

唐朝：初为锦州地，唐高祖武德三年，置麻阳县，凤凰又属麻阳县。唐武后垂拱三年，凤凰从麻阳县分出，次年设渭阳县，县址设黄丝桥，即今黄丝桥古城。古渭阳县，属锦州卢阳郡。

宋朝：太宗太平兴国七年，改渭阳县为招谕县。宋神宗熙宁八年，废招谕县，复置麻阳县，渭阳又划归麻阳县。

明朝：承元制，设五寨长官司和竿子坪长官司，都属保靖宣慰司管辖。明永乐三年，置竿子坪长官司，仍属保靖宣慰司管辖。明隆庆三年，在凤凰山设凤凰营。

清朝：顺治三年，清朝为了镇压苗民，採取了一系列军事和政治的的的措施，在五寨司设镇竿协副将。清康熙三年，为辰沅永靖道治。康熙三十九年，又将沅州镇总兵官移驻五寨司城，将镇竿副将换防驻沅州。康熙四十三年，苗人向化，裁去土司，置凤凰营于今县城，在凤凰山的原凤凰营地设定通判。通判本应管理地方行政，但当时土司大权在握，形成土流并存的局面。雍正七年，设辰沅永靖兵备道。乾隆元年，改沅州为府属兵备，十六年改凤凰营为凤凰厅，通判升为同知。嘉庆二年，凤凰厅升为直隶厅，属湖南布政使司。

辛亥革命后：推翻清王朝，1912年元旦，凤凰光复。

民国时期：民国二年9月，废凤凰厅，改建为凤凰县，仍为湘西军政统治中心。

1949年：凤凰县解放，初属沅陵专区，1955年划归湘西苗族自治区。

1957年：改属湘西土家族苗族自治区，一直到现在。

凤凰古城历史悠久，在唐垂拱三年始设谓阳县，清康熙39年设厅，命名凤凰厅，厅治设镇竿镇（即今沱江镇）。嘉庆二年（1797年）升散厅为直隶厅。民国二年改为县，称凤凰县相沿至今。凤凰县人杰地灵、有民国第一任内部阁总理熊希龄，现代着名文学家、物质文化史家沈从文，享誉国内外的着名画家黄永玉。

凤凰古城钟灵毓秀，自然资源丰富。1998年末有耕地面积349.45平方公里，占土地总面积的19.96%，人均耕地约1亩。林牧用地面积大，有林地998.67平方公里，占土地总面积的57.03%，宜牧草场113.8万亩，理论载畜量近10万个黄牛单位。县境内水能蕴藏量3.64万千瓦，有大小溪河156条，总长709公里，最大的河流沱江长96.9公里，流域面积为732.42平方公里，多年平均流量11.89立方米/秒，自然落差533米。县内有长潭岗中型水电站1座，装机容量1.2万千瓦，有中小型水库92座。矿藏资源丰富。 目前，已探明可供开採的有天然金刚石、汞、铅锌、水泥灰岩、无烟煤、石煤、大理石、硅石、锑等35种矿藏，其中汞的储量居全国第四位，铅锌储量居全省第二位。县城内盛产江竹豆、玉米、茶叶、油桐茶、生漆、椪柑、板栗、猕猴桃、黄柏、杜仲、红晒烟以及系列山野。

境内名胜古蹟星罗棋布，有省级风景名胜区四处，即建于唐代垂拱年间的黄丝桥古城、被誉为溶洞奇观的奇梁洞、飞檐斗拱的古建筑朝阳宫、沈从文故居。自然保护区2处，即国家级的南华山森林公园、省级的两头羊自然保护区。县城建设古朴典雅，北门、东门古城楼，沱江河畔的吊脚楼别具一格，还有那飞檐斗角的万寿宫、大成殿、天王庙、遐昌阁、万名塔，构成了一幅美丽的画卷，素有“中国最美的小城”之誉和“画乡”之称。

如果你想目睹真正的湘西风情，你不得不到凤凰古城（又名沱江镇）走一趟。凤凰城是湘西土家族苗族自治州的凤凰县的县城，它紧邻沱江而建，吊脚木楼布满山坡。这里是文学大师沈从文的故乡，他曾在《边城》中描绘过它素朴而迷人的风情。

1．沱江边的菜场以及在河边捣衣的女人。

2．沙湾的吊脚楼。

3．北门外沱江边上的露天餐座。

4．哺育了沈从文、黄永玉的文昌阁国小。

5．黄丝桥古城。

6．文庙、三王庙、武侯祠、文昌阁、笔架城，查地图可以找到。

7．黄永玉题字的理髮店，师傅有推拿的绝活，专治落枕。

8．古戏台是当地画家的聚会地。

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