但王座战一直是影响较小的新闻棋战，当初举办时居然不是日本棋院的正式棋战。王座战本赛为淘汰制，挑战赛最初为三番棋，1984年才改为五番胜负。目前冠军奖金1400万日元。

王座战的传奇人物是加藤正夫。自1979年他第一次夺取王座起，11年间居然10次折桂，并创下八连霸的纪录。目前唯一获得此名誉头衔者仅有加藤正夫。加藤正夫目前生涯总计获得11次头衔，并曾于第30-37期8次连霸，故有“王座战男”之绰号。另一位值得一提的棋手是藤泽秀行。1991年他力克羽根泰正，夺得第39期王座战冠军，时年66岁，创下夺冠最高年龄纪录。1992年，他又击退小林光一的挑战卫冕成功，再次刷新了这一纪录。

届数 年份 冠军 失败者 比分

1 1953 桥本宇太郎 前田陈尔

2 1954 高川秀格 宫下秀洋 2：1

3 1955 桥本宇太郎 岛村俊广 2：1

4 1956 桥本宇太郎 坂田荣男2：0

5 1957 岛村俊广 半田道玄 2：0

6 1958 藤泽朋斋 半田道玄 2：0

7 1959桥本昌二 山部俊郎 2：0

8 1960 半田道玄 宫下秀洋 2：0

9 1961 坂田荣男 高川秀格 2：1

10 1962 宫下秀洋 加田克司 2：0

11 1963 坂田荣男 藤泽朋斋 2：0

12 1964 坂田荣男 尾原武雄 2：0

13 1965 半田道玄 大洼一玄 2：0

14 1966 坂田荣男 林海峰 2：1

15 1967 藤泽秀行 桥本昌二 2：0

16 1968 藤泽秀行 坂田荣男 2：0

17 1969 藤泽秀行 大竹英雄 2：0

18 1970 坂田荣男 藤泽秀行 2：0

19 1971 坂田荣男 桥本昌二 2：0

20 1972 坂田荣男 桥本宇太郎 2：1

21 1973 林海峰 坂田荣男 2：1

22 1974 石田芳夫 林海峰 2：1

23 1975 大竹英雄 石田芳夫 2：0

24 1976 赵治勋 大竹英雄 2：1

25 1977 工藤纪夫 赵治勋 2：0

26 1978 石田芳夫 工藤纪夫 2：1

27 1979 加藤正夫 石田芳夫 2：0

28 1980 加藤正夫 石田芳夫 2：0

29 1981 桥本昌二 加藤正夫 2：1

30 1982 加藤正夫 桥本昌二 2：0

31 1983 加藤正夫 大竹英雄 2：0

32 1984 加藤正夫 山城宏 3：0

33 1985 加藤正夫 小林光一 3：0

34 1986 加藤正夫 林海峰 3：1

35 1987 加藤正夫 赵治勋 3：1

36 1988 加藤正夫 武宫正树 3：0

37 1989 加藤正夫 羽根泰正 3：1

38 1990 羽根泰正 加藤正夫 3：2

39 1991 藤泽秀行 羽根泰正 3：1

40 1992 藤泽秀行 小林光一 3：2

41 1993 加藤正夫 藤泽秀行 3：0

42 1994 赵治勋 加藤正夫 3：2

43 1995 王立诚 赵治勋 3：0

44 1996 柳时熏 王立诚 3：0

45 1997山田规三生 柳时熏 3：1

46 1998 王立诚 山田规三生 3：0

47 1999 王立诚 赵治勋 3：1

48 2000 王立诚 赵治勋 3：1

49 2001 赵治勋 王立诚 3：0

50 2002 王铭琬 赵治勋 3：2

51 2003 张栩 王铭琬 3：1

52 2004 张栩 山下敬吾 3：1

53 2005 张栩 山下敬吾 3：0

54 2006 山下敬吾 张栩 3：1

55 2007 山下敬吾 今村俊也 3：1

56 2008 张栩 山下敬吾 3：1

57 2009 张栩 山田规三生 3：0

58 2010 张栩 山田规三生 3:0

59 2011 张栩 羽根直树 3:0

60 2012 井山裕太 张栩 3：0

61 2013 井山裕太 张栩 3：1

62 2014 村川大介 井山裕太 3：2

63 2015 井山裕太 村川大介 3：0

64 2016 井山裕太 余正麒 3：0

65 2017 井山裕太 一力辽 3：0

每期从预选赛中产生10~12名本战出赛者，加上前届本战最后两强、当年各头衔持有人共16人一同以单败淘汰赛产生挑战者，挑战者再与头衔拥有人进行5战3胜制比赛决定出优胜者。

前15届比赛中未採用挑战制度，直接由本战产生优胜者，从第16届起才开始引入挑战制。

第一届的决赛採用一战定胜负，第二届至31届为三战两胜制，第32届起採用现行的五战三胜制。

第1期王座战决赛是日本棋界的一场东西部大决战，由“火球宇太郎”迎战“残局之王”的前田陈尔。结果前田在他棋手生涯的唯一一次头衔挑战赛中惜败，赛后不由得仰天直叹：“这个半目之差所付出的代价是何等之大！”日后他坦承说：“一想到自己仅以半目的劣势告负，胸口就堵得慌，一夜没有睡好。”桥本宇太郎此后又分别在第3、第4期王座战中分别战胜了岛村利博和坂田荣男，三度荣获这项头衔。

第7期王座战上，年仅24岁的桥本昌二成为昭和年代出生的棋手中第一位夺得头衔者，轰动了日本棋界，一时间甚至出现了“东有秀行（藤泽秀行），西有昌二”的说法。接下来，半田道玄九段再接再厉，为关西棋院夺得第8、第13期王座战桂冠。当时的关西棋院刚刚从日本棋界独立出来，对于日本棋院抱有强烈的对抗意识。不过，随着这股热情的衰退，原本就“先天不足”的关西棋院渐渐无法与强大的日本棋院对抗，以致于直到16年后的第29期王座战，这一头衔才再次被阔别多年的关西棋院夺得，功臣仍然是桥本昌二。只是这时的桥本昌二已经少了年少时的方刚之气，多了一份成熟与老到。即便如此，刚刚从加藤正夫手中夺得这一头衔的桥本昌二也很快在第二年即向对手原物奉还。

进入九十年代之后，关西棋院一批年轻新人的崛起引人瞩目。其中就有山田规三生。此君生于1972年，1997年首次获得王座战挑战权，即成功问鼎，使得关西棋院又一次在时隔16年之后登顶王座位。

1998年、1999年度的王座战冠军均为日本棋院籍的王立诚九段夺得。儘管关西棋院籍棋手在王座战历史上战绩不俗，但是谁知道他们下一次重返王座位会不会又要等待16年之久呢？