在中文里, 关係用来指人与人之间的交往联繫已经有数千年了. 然而, 关係这个辞彙现在所特有的含义- 即利用个人所拥有的人际资源以谋求政治或经济上的利益好处。

据考证则首次出现于1978年. 在西方文献中, 关係通常被定义为”一种特殊的人际关係”(special relationship). 但究竟怎样特殊才算关係,却往往语焉不详. 此外, 有的学者还将关係定义为: 特定关係(particularistic ties); 朋友关係 (friendship); 交往联繫 (connection); 交易 (exchange); 社会资源或社会资本 (social capital). 这些定义分别从不同的侧面描述了关係的某些特徵, 但任何单个定义都无法概括关係的全貌.

这里给出一个新的定义: 关係是发生在两个人之间的一种社会交往的过程. 甲有问题需要乙的帮助. 如果乙能直接帮助甲解决问题, 这个过程就完成了. 如果乙不能直接帮助, 乙就去找丙, 于是开始一个新的过程. 中文里关係是一个名词, 前面通常要加上这样的动词: 拉, 搞, 走, 跑, 套等等. 关係要拉要套, 就是这个意思. 将关係定义为动态过程, 而不是静态的状态, 有重要意义. 英文中的 relationship 是静态, 并不一定是关係, 而只是关係基础. 关係基础是指两个人所共有的某些属性. 有学者认为关係的存在取决于关係基础的有无, 这个观点是不对的. 关係基础是一种被动的客观存在, 而关係是一种主动, 动态的过程. 两个人之间有关係基础并不一定有关係或者说联繫. 比如说, 一对已经离异的夫妻, 儘管他们之间仍然存在着多重关係基础, 如果他们不再往来, 关係就不存在了. 反之, 关係可以发生于两个原本没有任何关係基础的陌生人之间, 只不过比起那些有关係基础的过程, 没有关係基础的过程建立时间较长, 有时还需要藉助中间人的介入.

关係的分类

在关係研究中, 有多种不同的分类方法. 如有人将关係分为情感关係和利用关係. 但在实际情况中, 这两者往往是相互混杂难以分清的. 关係可以按照关係基础的不同来分类:

血缘关係: 1. 家庭, 亲戚或联姻

社会关係: 2. 同乡, 同学, 师生, 同事, 邻居, 等.

3. 熟人, 朋友, 结拜兄弟, 等.

另一种方法是将关係分为:

1. 家庭关係/亲情关係;

2. 帮忙关係/人情关係;

3. 经商关係.

附属关係：可以是任何事物之间

1.生物与食物、空气、阳光的关係

2.钢铁与矿石的关係、米饭与稻穀的关係等等

( 请参看下列”人际关係与商业管理”一文)

关係，在社会学意义上，是中国社会中特有的一种人际互动形式，是费孝通差序格局理论中的重要概念。按照费的解释，在传统中国社会中，“社会关係是逐渐从一个一个人推出去的，是私人联繫的增加，社会範围是一根根私人联繫所构成的网路”。这个字的英语(guānxì)也是非常流行字词，一本由Thomas Gold, Doug Guthrie and David Wank编写的：Social Connections in China: Institutions, Culture, and the Changing Nature of [Guanxi].就是谈这个字词。

关係很複杂，但我们能够感受到的往往比前人用文字解释的更多。

天上有两点写出一个‘关’字，可见天与关经由汉字已经明确表现天与关的联繫。

它是被人亲身感受到的一种存在，这一存在有时不用解释，诸如：家庭关係、社会关係、人际关係、组织关係、社团关係等等，可以说无人不处在各种关係交织的网路之中。我们的生活与大自然有密切关係，各人的成长进步与各自不断的努力分不开，先知传达神话和预言与神灵活动有密切关係。当陌生人建立起交流与合作的平台时，相互关係便由疏远而变得亲密。‘密切’的关係不是用眼睛看的，就像爱情的出现永远是由各人亲身体会的东西。神造就男女组合而成关係最亲密的家庭，这实在属于是神造成的事情，爱情、婚姻、家庭、血缘关係都是神圣而不可侵犯的。

我们在某种亲密关係中成长，努力建设人间变成大家庭，让人际之间充满和谐与相互信任的良好关係，让人在新的关係中感受到社会大家庭的温暖是我们的理想。

简单地描述就是在两点之间用什幺来联繫，被阻断是没关係，联繫密切就是有稳定关係。生活之中，因为彼此相爱，陌生男女有缘相遇后发生了关係，这就可能会指向一个新家庭的出现。当人类的爱好更加广泛与深刻后，社会大家庭的出现就很有可能了。一个人是一个点，点与线的密集使得一个国家就能被密切的人际关係所充实。彼此之间属于是良好的互动关係，大家受益，否则受损或局部受损。