分离性身份识别障碍，以前被称为多重人格障碍(Multiple Personality Disorder，MPD)，根据DSM-IV-TR，它是指一种戏剧性的分离性障碍。

美国精神疾病诊断统计手册(第Ⅳ版)(Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorder，DSM一IV)中关于DID的诊断标準如下 ：

A．存在两种或两种以上不同的身份或人格状态(每一种有自己相对持久的感知、联繫以及思考环境和自身的方式)。

B．至少有两种身份或人格状态反覆地控制着患者的行为。

C．不能回忆重要的个人信息，其程度无法用通常的健忘来解释。

D．这些障碍不是由于物质的直接的生理作用所致(如，酒精中毒时暂时的意识丧失或混乱行为)或一般的医学情况(如複杂部分发作)。

注意：对于儿童，这些症状不是由想像玩伴或其他幻想的游戏所致。

从一种变动身份转换到另一种变动身份，称为转换（Switching），转换通常非常突然并且可能是戏剧性的。

某一变动身份与其他变动身份是如何相互作用的呢？不同的个案有不同的情况。例如，可能是一种相互失忆的关係，在这种关係中，变动身份之间不知道其他变动身份：也可能是一种相互认识的关係，每一个变动身份与其他变动身份都相互认识，他们可听到另一个人的声音，甚至相互交谈：有些彼此相处和谐，而有些则无法和谐相处。

在某种情况下，当一种人格占优势并且支配其意识活动的同时，另一种人格也在下意识里起作用，并称为“协同意识人格”（Coconscious Personality）。在这种情况下，协同意识人格能够认识到意识中的人格以及周围环境发生的事情，并通过自动化的书写（在没有意识控制的情况下写下来的信息）及其他方式表达出来。而意识中的人格通常对协同意识中的人格一无所知。