龙之为物^①，能合能散，能潜能见^②，能弱能强，能微能章^③。惟不可见，所以莫知其乡；惟不可畜，所以异于牛羊。变而不可测，动而不可驯。则常出乎害人，而未始出乎害人，夫此所以为仁。为仁无已，则常至乎害己，而未始至乎丧己^④，夫此所以为智。止则身安，曰惟知几^⑤；动则物利，曰惟知时。

然则，龙终不可见乎^⑥，曰：与为类者常见之^⑦。

①为物：作为一种“动物”。

②能潜能见：即能隐能现。《易·乾》：“潜龙勿用。何谓也？子龙：‘龙，德而隐者也，不易乎世。’”又，“见龙在田，德施普也。”

③能微能章：能大能小。微：细小。章：彰，大。《瑞应图》云：“黄龙者，四龙之长······神灵之精也。能巨细，能幽明，能短能长，乍存乍亡。”（《艺文类聚》卷九八引）又，《管子》云：“龙被无色而游，故神。欲小，则如蚕蠋；欲大，则涵天地。欲上，则凌云；欲沉，则伏泉。”（《太平御览》卷九二引）

④未始至乎丧己：谓能全身而退。

⑤知几：预先知晓事物的变化。《易·繫辞》：“知几，其神乎？······几者，动之微，吉之先见者也。”唐人吴筠《览古》：“达者贵量力，至人尚知几。”

⑥龙终不可见：语本《淮南子·说林训》：“人不见龙之飞举而能高者，风雨之奉也。”

⑦与为类者：和龙灵性类似的人。

王安石（1021年—1086年），字介甫，晚号半山，抚州临川（今江西抚州）人。庆曆二年（1042年）进士。嘉祐三年（1058年）上万言书，提出变法主张。熙宁二年（1069年）任参知政事，推行新法。次年拜同中书门下平章事。熙宁七年（1074年）罢相，次年复任宰相。熙宁九年（1076年）再次罢相，退居江宁（今江苏南京）半山园，封舒国公，不久改封荆，世称荆公。卒谥文。执政期间，曾与其子王雱及吕惠卿等注释《诗经》、《尚书》、《周官》，时称《三经新义》。其文雄健峭拔，为“唐宋八大家”之一；诗歌遒劲清新。所着《字说》、《钟山一日录》等，多已散佚。今存《王临川集》、《临川集拾遗》，后人辑有《周官新义》、《诗义钩沉》等。