全球能源紧缺与气候恶化危机推动了世界清洁新能源的蓬勃发展，其中太阳能光伏发电及其支撑产业更因其突出优势而迅猛发展，光伏技术人才匾乏问题进而凸现。南昌大学太阳能光伏学院在此形势下于2008年10月成立。这是中国第一所在大学设立的光伏学院，得到了江西省委省政府的高度重视和支持。

学院与着名的澳大利亚新南威尔斯大学光伏与可再生能源工程学院建立了全面合作联繫，设立了“2+2”联合培养计画和奖学金；是江西省光伏材料技术创新团队项目主持单位；江西省高校光伏技术工程研究中心挂靠单位；江西光伏产业协会常务理事单位；欧洲新型单晶薄膜电池技术联合攻关项目成员单位。

学院初期建设与运行依託南昌大学材料学院，该院是南昌大学“九五”、“十五”和“十一五”211建设重点项目承担单位，“九五”和“十五”建设都以全优成绩通过教育部验收，具有国家批准的“材料科学与工程”学科博士学位授予资格和博士后流动站，是“材料物理与化学”国家重点学科所在单位，承担了教育部创新团队计画重大项目，拥有教学实验面积约16000平方米，实验仪器设备总值约1800万元。

光伏学院于2009上半年年追加投入了300万建设太阳能光伏材料实验室；下半年将进一步投资建设光伏电池工艺与检测实验室，并联合企业建设一座太阳能屋顶示範发电站。光伏学院现设“材料物理”专业，侧重光伏材料与光伏电池技术，培养具备扎实材料物理基础和太阳能光伏材料与器件技术知识专长的材料科技人才。

专业主要为顺应中国太阳能发电及光伏产业的新兴发展和相关材料技术人才需求而开设。根据其所需理论基础和教育部有关规範命名为“材料物理”。2011年更改为“新能源材料与器件”。

该专业培养目标为：具备光伏材料与太阳电池所需的材料物理基础和相关测试技术基础、掌握各种电子功能材料特别是光伏材料性能、结构与製备处理技术理论和运用能力、了解相关器件设计与製造工艺技术的工程技术或研发人才。

新能源材料与器件专业主要课程包括固体物理、半导体物理、材料热力学、材料科学基础、材料分析测试技术、薄膜物理与技术、太阳能发电技术、光伏物理、光伏材料与太阳电池、硅材料技术等。在一般工程理论基础和专业基础上，本专业设立由2～4门课组成的专业选修模组。具体选择根据社会需求预测在第四学年设立，可供学生根据自身兴趣选择。