国家同步辐射实验室主任陆亚林介绍，“合肥光源”于1983年由国家计委批准立项，并直接命名为国家同步辐射实验室。作为中国第一台专用同步辐射装置，早在1989年4月，“合肥光源”就发出了第一束“神奇之光”。

而同步辐射作为一种先进的光源，其套用具有很高的现代科技融合性和集成性，为几乎所有的前沿科技研究提供了一个先进的、不可替代的实验平台。

作为运行最久同步辐射装置，“合肥光源”自1984年曆经一期、二期工程建设，为中国大科学装置建设、国家重大战略需求和前沿基础科学研究提供了重要的科技支撑，曾获国家科技进步一等奖。但主要技术指标维持在上世纪80年代设计水平，发射度大、亮度低，已难以满足未来的科学挑战对真空紫外光源提出的更高要求。

中科院和中国科大决定共同投资，2010年正式启动对“合肥光源”进行新一轮重大升级改造，通过採用先进的加速器物理设计等，提高总体性能，使“合肥光源”特色更加鲜明，与北京、上海光源形成优势互补，在真空紫外—软X射线能区发挥不可替代的作用。2014年12月29日，该重大维修项目已通过工艺验收。

陆亚林说，“合肥光源”经过新一轮升级改造，在国际上同类光源中，处于先进水平。首批建成具有国际先进水平的燃烧、分子物理等五条光束线及试验站，将为中国材料科学、能源基础科学、生命科学以及环境科学等领域提供先进的研究平台。

陆亚林认为，无论未来有多少新的同步辐射光源出现，作为全球仅有的几家低能区光源之一，“合肥光源”独具特色的平台作用不容小觑。

中国科学院已决定成立合肥大科学中心，中心依託“合肥光源”、全超导托卡马克等大科学装置建设。作为中心的重要组成部分，“合肥光源”将进一步聚集海内外相关科研力量，支撑核聚变与电浆科学、量子功能材料等前沿领域创新研究，发挥更加重要的作用。