随着现代工业发展，人们在享用化学品带来的生活的同时也认识到化学品生产对环境、安全和健康的危害。一些重大事故的发生也推动了化工安全管理法规的发展。以下是这些事故的例子。

在1976年在义大利塞维索，一家製造杀虫剂和除草剂的化工厂发生一起蒸汽云爆炸事故。据报导，该事故虽然没有造成死亡，但从生产装置泄漏的化学品含有的（TCDD或Dioxin）污染了约十平方英里的土地。600多人被疏散，2000多人接受了二恶英中毒的治疗。该事故促进了欧洲工艺安全管理的立法。

1984年12月3日，美国联合碳化物公司（Union Carbide Corporation）在印度博帕尔的合资企业发生了严重的甲基异氰酸酯（MIC）泄漏事故。根据印度政府1991年的报告，该事故造成死亡人数超过3800多人，残疾11000多人。目前受到事故影响的博帕尔人民还在中毒带来的后遗症的煎熬。不同的机构对死亡人数统计不一，但毫无疑问博帕尔灾难是工业史上最严重的事故之一。

1982年，欧洲首次颁布了82/501/EEC《某些工业活动的重大事故危害》的指令。该指令因为塞维索事故而得名，被称为“塞维索指令I”。

1992年2月24日，美国职业安全健康管理局首次颁布了29CFR1910.119《高危害化学品工艺安全管理》标準，并在1992年5月26日生效。

1996年12月9日，欧洲颁布了96/82/EC 《涉及危险物料的重大事故危害控制》的指令取代塞维索指令I，也被称为“塞维索指令II”。

1997年，中国颁布了SY/T 6230-1997 《石油天然气加工工艺危害管理》标準，并与1998年3月1日执行。

2010年9月6日，中国首次颁布了工艺安全管理的国家安全推荐标準AQ/T3034-2010《化工企业工艺安全管理实施导则》，并在2011年5月1日实施。该标準是与AQ/T 3012-2008《石油化工企业安全管理体系实施导则》相衔接的标準，用来帮助企业强化工艺安全管理，提高安全业绩。

虽然都是基于风险管理的理念，但是中国、欧洲和美国工艺安全管理法规的範围和要求不尽相同；一些重要的跨国化工企业和国内外机构也提出自己的管理体系框架。一般这些管理体系都是由若干个管理要素组成得系统管理模型，典型的例子如下：

工艺安全管理要素是互相联繫的一个整体，有效实施工艺安全管理体系需要安全领导力（Safety Leadership）的推动并建立组织安全管理流程 －OMS（Organizational Safety Management) 作为基础。