在这个缩合反应中，一分子醛基加成到另一个醛基的C=O基团，其中有一个醛作为给予体，另一个醛作为接受体。一些醛只能作为给予体或者接受体，所以它们不能够自身缩合，而当一些醛具有两个功能时就能发生自身缩合。在弱硷条件下某些噻唑盐也可以催化该反应，且这类Benzoin缩合比传统的缩合更加有利于合成，因为它可以使烯醇类醛和非烯醇类醛反应，并且可以使用不对称催化剂。

氰离子催化的Benzoin缩合的所有步骤完全可逆。

噻唑盐催化的Benzoin缩合。