但他强调社会因素是犯罪的主要原因，认为“犯罪原因大部份在于社会，研究犯罪原因就要研究社会缺陷，消灭了社会上的原因，犯罪就自然消灭了”。李斯特否认有天生犯罪的人，认为遗传倾向只是通过外部环境的影响，才能表现为犯罪或精神障碍的。