根据作家莫泊桑的同名小说改编而成，全片故事情节跌宕起伏，透过丰富的趣味性细节描写，让观众可以很好地感受到让娜的内心情感世界。

天真单纯的少女让娜生于一个没落的贵族家庭，她受父母的影响爱好幻想，对未来有种种美好的梦想与憧憬。让娜经人介绍，认识了英俊的世家子弟于连。于连虽已落魄，但贵族的气势依旧在，让娜的母亲对这个招人喜欢的小伙非常满意，劝说让娜和他见面。让娜内心单纯，从修女学院毕业后她最大的梦想就是能够遇见自己的白马王子，过着有爱情滋润的幸福生活。对于于连她一见钟情，还没有经过太长的恋爱期，两人就结成了夫妻。
她搬到了于连位于乡下的房子生活，而让娜从家里带来的家产也自然被丈夫掌管。但是，婚后于连就像变了一个人，对让娜十分冷漠。不仅如此，他对让娜的家人也非常刻薄，对下人更是残酷，吝啬的本性展露无遗。让娜以为这是婚姻必须经历的阶段，所以一直安于平淡寂寥的生活，希望由一天于连能够回心转意。但是很快她就发现于连是以个无耻之徒，他与女僕通姦，还生下了一个孩子。对于自己的情人和私生子，于连没有一丝怜悯，绝情地把他们驱赶出家门。
让娜对爱情的梦想破碎了，为此她生了一场大病。让娜的父母听说此事，立即赶来，父母的关爱给了她很大安慰，但父母年轻时都不乏风流韵事不仅让她的心中更加孤独。父亲与女婿不过是半斤与八两，彼此彼此，年轻时风流不断。而母亲同样有情人，她甚至将情人写给她的情书保留至死，不时还拿出来欣赏和怀念—番，让娜对美好生活的幻想被彻底粉碎了。对于于连的荒唐，让娜学会了睁一只眼，闭一只眼，她把全部的希望寄托在刚刚诞生的儿子身上。
于连风流荒唐的本性似乎有所改善，在乡下让娜结识了于连的朋友登福威尔伯爵和他的妻子西尔维娅。让娜期望已久的爱情在他们夫妻二人身上得到了淋漓尽致的显现，让让娜羡慕不已。西尔维娅和丈夫虽然结婚十年，但仍然未生下一子，虽然如此，登福威尔对妻子还是疼爱有加。但是很快，让娜就发现，于连与西尔维娅偷情。这让她十分伤心，而于连也最终尝到风流的恶果。