头部黄棕色，具白色斑；颈板红褐色，前缘有一白色线和一褐黑色线；胸部黄棕色，有白色和黄色条纹。前翅内区基部橄榄绿色，其余部分为珍珠灰色，微带黄红褐色；亚基线为1条由白色竖鳞组成的短斜纹，该纹穿过亚中褶，在中室脉上与内线呈人字形汇合；内线为1条白色宽频，该带始于翅前缘，止于翅后缘端部2/3处，呈45°度角向外倾斜，内线外侧有3至4条清晰的白色斜线；亚缘线为1条白色散开的宽频，从翅前缘顶角到臀角向内呈微弓形弯曲，在带前端渐渐加宽；在内线和亚缘线之间的区域其底色为红褐色；外线在M1脉和2A脉问清晰可见，由4条白色强烈Z字形折曲的、相平行的线组成。环斑和臀斑红褐色，周围具白色边，臀斑中央有1条白色短纹；缘线由1列新月形白色纹组成；缘毛黄白色与黄棕色相间。后翅暗褐色，缘毛黄白色。翅展 35～45mm。

雄性外生殖器 钩形突和亚钩形突均纤细、较长，钩形突较亚钩形突粗壮；基腹弧呈宽频状；囊形突发育正常；抱器瓣呈宽叶状，长度大于宽度，抱器瓣的背缘较平直，其腹缘呈弧形扩展，十分明显，抱器瓣内面具许多相平行的纵皱纹；阳茎基环呈凹字形，其切口较深，微骨质化；阳茎呈宽圆筒形，其端半部强烈变狭窄，呈细长锥形，较直，末端有钩，锥体向背面方向翘起，其腹面形成一倾斜侧面，侧面上有排列规律的齿；阳茎端膜具长圆形角状器。

雌性外生殖器 肛乳突较狭窄，上被刚毛；后表皮突骨质化，纤细且短小；第8腹节较窄；前表皮突较短，基部宽，弯曲，其末端较细；囊导管粗而长，骨质化强烈；交配囊较大，长圆形，在中部有1狭长的、具齿的交配囊片。

卵 椭圆形，底部平。

幼虫 头部较大，黄棕色；体底色红棕色(肉桂棕色)，体被分散的小刚毛；背线黑色；在第4节、第5节和第7节分别有一带黑色边的黄色斑点，斑点依次变小。

蛹 圆锥形，紫黑色或黑灰色，节间具胭脂红色；蛹各节表面具深刻痕，臀棘有钩。

在我国黑龙江地区一年发生1代，成虫6月底至7月出现；幼虫取食在7月至8月；幼虫有昼伏夜出的习性；幼虫在地表下面泥土中作蛹室化蛹，或在寄主植物附近的苔藓间化蛹。以蛹越冬。在温暖地区一年发生2代。
寄主植物为： 山楂属Crataegus L．、桤木属Alnus Mill．、覆盆子Rubus idaeus L．、黑莓、草莓Fragaris ananassa Duchesne、黄荆Vite negundo L．等植物叶片。

国内分布：北京（百花山），河北（五台山），黑龙江（哈尔滨，绥芬，乌苏里，五营，岱岭），吉林（长白山），辽宁（辽阳），陕西（凤县）。

国外分布：朝鲜、日本（北海道），俄罗斯，欧洲。

本种计有3个亚种，它们是：华波纹蛾指名亚种Habrosyne pyritoidespyritoides Hufnagel，分布在欧洲；华波纹蛾日本亚种Habrosyne pyritoides derasoides Butler，分布在日本；华波纹蛾阿穆尔亚种Habrosyne pyritoides Ochracea Werny，分布在西伯利亚南部阿穆尔地区和中国东北、华北地区。
分布于我国的亚种，即华波纹蛾阿穆尔亚种Habrosyne pyritoides ochracea Wemy，与其他2个亚种的区别主要表现在个体大小和底色上。本亚种与日本亚种的主要区别表现于前翅底色为黄褐色，内线白色带较宽，外区个体黄褐色，无玫瑰红色，后翅淡褐色，缘毛白色；而日本亚种前翅底色为深棕色，内线白色带较窄，涂黄色，外区为鲜明的橙黄色(具玫瑰红色调)，后翅深棕色，缘毛白黄色。本亚种与指名亚种的主要区别表现在于指名亚种前翅为黄红褐色、中区红褐色，后翅暗褐色。