《尚书·禹贡》记载大禹治水“三江既入，震泽底定”（震泽为太湖的古称）。公元前4000多年，太湖水患不止，大禹治水疏通河道入海，才至今天的风平浪静。

太湖珍珠始于“淮夷宾珠”，淮河流域。传说是大禹治水把淮珠带至太湖。太湖温暖的气候，丰富的水域植被等天然条件，是淡水珍珠生长的福地，从此，太湖淡水珍珠盛名远播，绵延6000年。

天赐太湖水，厚泽鱼米乡，太湖水滋养了丰饶的江南鱼米乡，也孕育了深厚的吴文化。大禹在吴地被奉为“水神”，而他带来的珍珠也被视作“定水神珠”，“大禹治水神珠定，六千载风波不兴”，在太湖流域广为流传！

传说，乾隆下江南，苏州当地官员搜颳了几件太湖珍珠极品赠予皇帝，其中最为珍贵的是一串“珍珠葡萄”，几十粒珍珠大小相等，色泽优雅，浑圆如满月。此后，太湖淡水珍珠被列为贡品，年年按例进贡。

慈禧掌权期间，宫廷对太湖淡水珍珠的需求达到了顶峰。慈禧“嗜珠成癖”，更是对太湖淡水珍珠情有独钟，曾言：“东球南珠，不如太湖淡水珍珠。”，慈禧内服外敷、衣冠帽履都离不开太湖淡水珍珠，每天的用度惊人，宫中其他女眷也纷纷效仿。而当时的太湖珍珠尚未人工养殖，仅依靠人工捕采野生河蚌所得，由于过度捕捞数量骤减，珠民苦不堪言。

光绪六年（1880年），苏州秀才张和盛（1862-1916），决定潜心研究人工养殖太湖珠的技术，以解珠民之困。经过两年余时间的反覆研究实验，终于在光绪八年（1882年）成功研製出人工母体育核、悬挂养殖、一蚌多珠的独创技术。

由于张和盛养殖的珍珠有“满月浑圆、七彩虹光、无裂无瑕、刀刮无痕、富养无核”的特点，深受慈禧喜爱。特下旨封为“五品御珠”。光绪十二年（1886年），张和盛在寒山寺旁建“苏和盛堂”珍珠铺，同年，奉旨同苏州织造府共制光绪皇帝与隆裕皇后大婚朝服、朝冠及朝珠。

“苏和盛堂”珍珠铺建立后，张和盛把技艺传授给太湖珠民，并联合当地多年商号，共同在太湖发展人工养殖太湖淡水珍珠。实现统一养殖、收购、分色分等、销售，其中级别最高的五品珠上供朝廷，中上等的用于日常饰品的製作，而形状稍次，颜色不均的珍珠被用来製作珍珠粉和珍珠膏，太湖珠富养无核的特点，是製作珍珠护肤品最佳之选。

清末民初，“苏和盛堂”带动了苏州的珍珠业繁荣发展，从珍珠养殖到珍珠贸易空前发达。寒山寺附近街市採购买办、各地客商往来络绎不绝，一派珍珠盛景数年即成气候。

1916年，张和盛病逝，临终前告诫子孙：“吾等本为匠人，匠者本无旁骛，唯技艺得以传世，他日，盛不可忘本，衰不可失技。“

1937年8月起，自1937年8月中旬起的三个月内，日寇共向苏城投弹4200余颗，致数千人死伤，被破坏的街市、房舍、学校等不计其数。阊门石路一带被日军投放燃烧弹烧了3天3夜，繁华商业区化为焦土。而距离石路不远的“苏和盛堂”珍珠老铺也被烧毁。店内多年製作收藏的珍珠手工艺品大部分都消失的战火中，令人扼腕。

张氏子孙辗转去了南洋，不忘张和盛遗训，继续育珠。近些年，张氏后人陆续回国，在全国各地继续带动着国内珍珠业的发展。

改革开放后，随着苏州珍珠业再次兴起。而所用所传依旧是“苏和盛堂”的育珠技术。一个因技艺传世的老商号，其价值是无形并且无价的。

2010年，由华程集团出资，在“苏和盛堂”老铺原址附近兴建了国内唯一一家以淡水珍珠为主题的工业博物馆——“苏和盛珍珠博物馆”，即“华东淡水珍珠研究院”。张氏后人提供了大量的苏和盛堂历史、技术资料及珍贵藏品。以溯源、传承、复兴、发展的精神向“苏和盛堂”老商号致敬。

“苏和盛珍珠博物馆”全程免费讲解，部分再现了“苏和盛堂”老铺御供宫廷之荣耀，繁华姑苏之盛景；情景化展示太湖淡水珍珠养殖特色；互动化普及珍珠真假优劣的鉴别；现场体验太湖淡水珍珠护肤品的天然养护功能等。并拥有现场选购PICC认证的正宗太湖珍珠护肤品、饰品、工艺品的展厅，供参观者放心选购。

以博物馆为根基，再建后的苏和盛，先后荣获“江苏省工业旅游示範点”、 “江苏省旅游局重点扶持单位”、“苏州市旅游商品协会副会长单位”，及“苏州市知名字号”等荣誉。产品经由“中国人保PICC”质量承保，已经代表苏州市旅游局连续第四年参加“中国旅游商品博览会”。企业加大了“苏和盛”产品技术的研发投入，并通过校企合作等模式，不断给品牌注入新鲜血液。“苏和盛”珍珠开始被销往世界各地。

博物馆分四部分组成：

“历史厅”，重现了几百年来太湖珍珠的发展史、 “苏和盛”创始人张和盛育珠传奇、为皇帝定做朝服的昨日尊荣、慈禧太后对“苏和盛”珍珠的偏好等。其中镇店之宝：“和乐圣佛”，高2.8米，通身镶嵌50多万粒，由12名专业工匠花费近一年时间製作而成。体积之大，耗珠之多，皆创世界珍珠製品之最!值得观赏游览。

“太湖厅”，通过三维影片、图像资料、情景模拟、育珠视频等多维展示方式，让游客全方位地体验到太湖淡水珍珠的育珠过程。

“体验厅”，展示了“苏和盛”校企合作的成果，天然珍珠科学化筛选、加工的发展，讲解员现场为游客示範如何鉴别珍珠真假与品质、珍珠製品的药理等。

“销售厅”，销售由“苏和盛”自产自销的太湖五品御珠饰品，及根据本草纲目等药理製成的天然珍珠药妆等，所有产品都经过“PICC”保险承保，自产自销，品质保证、价格优惠。是选购太湖珍珠的最佳去处。

在博物馆二楼，安放了一套珍珠化妆品的加工设备，为游客即时展示珍珠粉等部分珍珠化妆品的生产加工过程，让游客了解珍珠製品的生产工艺。未来还将增加一些游客参与的项目，通过游客的参与互动，让游客们在趣味性和快乐感中进一步学到珍珠製品的真伪鉴别、品质分类等相关知识。

1、和乐圣佛：镇馆之宝，参照笑口常开的弥勒佛像製作，挑选12名手艺精湛、技术高超的珍珠匠人历时一年时间精製而成。共使用珍珠350多公斤，玉、白、紫、金、黑等各种颜色的大小珍珠五十多万粒颗，高2.8米，为目前世界最大的珍珠製品，正在申报金氏世界纪录。

2、西游记珍珠群雕：第四届世界珍珠博览会银奖作品，作品表现了西游记中唐僧师徒四人牵着白龙马，在通天河踏龟而行的生动场景，是目前存世不多的珍珠工艺精品，由博物馆在世界珍珠博览会现场花重金拍回收藏。

3、珠制迎客松大型屏风：高2.4米，长7米，迎客松造型完全由珍珠串制而成，画面生动、造型精美、气势浑然、珠光熠熠。也是至今为止国内现存最大的珍珠造型屏风。

4、其他藏品：另外馆内还收藏有光绪年间皇帝为苏和盛堂御封“五品御珠”的圣旨複製品、清朝官员上朝时佩戴的朝珠和官服、经历了一百多年岁月洗礼的张氏“百忍堂”房梁和牌匾等众多文化历史珍品。

华东淡水珍珠研究院

江苏省工业旅游示範区

江苏省旅游局重点扶持单位

苏州市旅游商品协会副会长、理事单位

PICC承保认证产品

代表苏州市旅游局连续三年参加中国旅游商品博览会

苏州市旅游局报请江苏省 正在申请国家2A级景区

苏州市工商局即将认定百年老字号