民政事务总署辖下设有十八区民政事务处。

历史上，在民政事务总署未成立之前，港英政府的官、民之间并没有适当沟通途径，由至悲剧后果，例如暴动。不过，今日香港政府与市民之间的沟通有多方面的专有渠道，包括香港区议会、香港政府效率促进组、香港申诉专员公署、及香港投诉警方独立监察委员会等。

香港六七暴动后，港英政府在1968年5月成立民政处（District Office）及开始推行民政主任（District Officer）制度，以提供资源协助各社区解决地方问题及主动蒐集居民的意见，向政府汇报，后改称为政务总署，主权移交后再改称为民政事务总署。