真空冷冻乾燥技术是将湿物料或溶液在较低的温度(-10℃~-50℃)下冻结成固态，然后在真空(1.3~13帕)下使其中的水分不经液态直接升华成气态，最终使物料脱水的乾燥技术。冷冻乾燥是利用冰晶升华的原理，在高度真空的环境下，将已冻结了的食品物料的水分不经过冻的融化直接从冰固体升华为蒸汽，一般真空乾燥物料中的水分是在液态下转化为汽态而将食品乾制。
与气流乾燥、喷雾乾燥等其他乾燥技术相比，真空冷冻乾燥设备投资大，能源消耗及药品生产成本较高，从而限制了该技术的进一步发展。因此，切实加强基础理论研究，在确保药品质量的同时，实现节能降耗、降低生产成本，已经成为真空冷冻乾燥技术领域当前面临的最主要的问题。