急性肾功能衰竭指由于各种病因引起肾功能在短期（数小时或数天）急剧下降而出现的临床综合徵。主要表现为肌酐升高，水、电解质和酸硷平衡紊乱，以及全身各系统的併发症。广义的急性肾功能衰竭包括肾前性、肾性和肾后性三类；狭义的急性肾衰竭，即急性肾小管坏死。