2013年4月20日，在地震后曾向家人打过一个电话，说他被困家中，随后就失去联繫。4月23日上午搜救人员在芦山老城区南街229号发现他的遗体。发现时身体已经发紫并有气味。

王川，在地震后曾向家人打过一个电话，说他被困家中，随后就失去联繫。今早搜救队员在他家搜救一个小时后，并没有发现生命迹象。房东说：地震时应该还在睡觉。朋友说目前都没有收到他的讯息。手机没电？已遭不测？ 王川，你在哪里？

4月23日上午11点50，生命探测仪从废墟中探测到被子下有人。12点06分，消防队员将被子拿进去。现场的一名消防队员说：“王川生还的可能性不大，请大家为王川默哀。”此时，搜救仍然没有停止。12点30分，当记者抵达芦山县人民医院时，医生说，王川已经没有生还的希望。现在现场已拉起警戒线，有4-5条拉布拉多不同种类的搜救犬。

地震发生的当天晚上，别的人员全部撤离了，王川的房东魏福林（音）称，至今未看到王川出来。他们当晚还曾经和王川通过电话。

王川所在的楼房看起来还比较完整，里面躲避的地方可能是一个洗手间，或者是一个夹层，旁边有水源。中国国际救援队队员带着生命探测器、搜救犬已进入非常狭小的空间里，据他们判断，里面出现了一些生命迹象（后经记者证实，中国国际救援队刚刚在芦山县武装部对面的一片废墟中通过搜救犬发现的生命迹象，是只坚强的鸭子。），但是还不敢判断王川本人是否现在还活着，救援队员说，为了1%的可能也要尽100%的努力。

记者目测，进入通道非常狭窄，只能一个人进去，两个人都挤不进去，救援队队员正在里面慢慢搜救。