主要分为：脊髓灰质、脑干灰质、大脑皮层灰质三个区域。

在脊髓的横切面上可看见的中央部较暗的部分叫“灰质”，它在脊髓内呈“H”型，前方的两个突出的部分叫前角，后方的两个突出部分叫后角，字前、后角的外侧有呈三角形的突出部分叫侧角。连线两侧的灰质横带的部分叫“灰质联合”，其中央有一纵管叫“中央管”。

灰质纵贯脊髓的全长。因此，前、后角连续成柱状，故又叫前柱和后柱。此外，在脊髓第一胸节至第三腰节之间尚有侧柱，内含细胞群，发出的纤维分布于平滑肌、心肌及腺体。

前角宽大，内含前角细胞，脊神经前根即由前角细胞的轴突而成。如前角细胞受到损害，

其所支配的肌肉就瘫痪，表现为肌张力消失，肌肉萎缩。小儿麻痹症就是病毒侵犯这些

前角细胞所引起的。后角细长，其中的细胞统称为后角细胞。

“灰质”是脑干里的分散成个别的细胞群，通常这些细胞群称为“神经核”。脑内“神经核”可分为两类。一类为与脑神经有关，称为“脑神经核”；一类为传导束的中间神经核。一般来说，中脑内有“动眼神经核”、“动眼旁核”和“滑车神经核”，以及“红核”、“黑质”，后两者与调节肌紧张有关。脑桥内有“三叉神经核”、“展神经核”、“面神经核”和“位听神经核”。延髓内有“舌咽神经核”、“迷走神经核”、“副神经核”和“舌下神经核”，以及与上行传导深感觉有关的“薄束核”和“楔束核”。

由于这些神经核的存在，脑干成为重要的低级反射中枢。例如中脑内有瞳孔反射中枢。临床上，通过这些反射的检查，可了解脑干的机能状况。

大脑皮层是大脑半球表面的一层灰质，由各种神经元、神经胶质及大量出入皮质的神经纤维所组成。人类皮质内神经元数量很多，约140亿。神经元之间构成複杂的联络系统。大脑皮质是人类思维活动的物质基础，又是调节机体所有机能的最高中枢。